副枪是转炉除顶吹氧枪外，一支可以将测量探头直接插入熔池内的测枪。副枪的端部可插装各种功能不同的探头，直接监测转炉钢水内部的情况，不倒炉不停吹即可实现测温、定碳（定氧）、取样、测液位等功能，用以测定冶炼过程中炉内温度、成分等信息。 副枪系统具有极高的可靠性并且能保证测量的成功率和准确率，具有其他手段例如烟气或者投弹所不具备的特点。

       副枪成套设备通过计算机管理实现副枪的升降、平移、探头的装卸以及数据传送等的机械化、自动化。副枪成套设备由下列几个主要部分组成：1、副枪本体设备，2、副枪自动控制系统、3、副枪测量及数据分析仪表。副枪本体设备主要包括：副枪枪体，副枪升降系统，副枪旋转（或横移）系统，探头自动装卸系统（即APC），密封帽和刮渣器系统，探头收集装置，阀站及软管等。

       采用副枪来探测熔池，获得钢液温度、成分等信息，已成为获得炼钢过程中熔池内信息变化的主要手段之一，结合先进的计算机炼钢数学模型进行冶炼中的动态调整，可以极大的提高转炉炼钢终点控制的命中率。在冶炼终点，根据副枪测量结果可以快速做出是否可以出钢的判断。

       使用副枪配合计算机炼钢数学模型是智慧炼钢的关键技术，其带来的的效益广泛，体现在缩短转炉冶炼周期、减少耐材的消耗、减少热损耗、提高金属收得率等多方面，是炼钢工序实现节能降耗、提高环保水平及产品质量的重要环节。同时，钢厂通过装备副枪系统可以响应产业倡导的目标，提高技术装备水平、加速淘汰落后产能。